La expansión del sector financiero en los últimos años coincidió con una fuerte inversión tecnológica reflejada, entre otros aspectos, en la cantidad de cajeros automáticos, que en abril último ascendió a 8.315 en todo el país, según estadísticas del Banco Central difundidas hoy.
El aumento en el número de cajeros permitió acompañar el simultáneo crecimiento en la utilización de los diversos servicios bancarios por parte de la población, según la autoridad monetaria. En este sentido, Gustavo Ick, miembro del directorio del Banco Santiago del Estero, informó que en los últimos años el citado banco multiplicó su red de cajeros en toda la provincia y la amplió a provincias vecinas. Actualmente, el BSE cuenta con 65 cajeros automáticos en la región.
En ese sentido, la cantidad de las cajas de ahorro pasó de 16,6 millones a fines de 2005 a 18,5 millones en marzo último (11,2 por ciento más); y el número de cuentas corrientes se elevó de 2,6 a casi 2,8 millones (5,7% más) en el mismo período.
Más dinámica aún fue la emisión de tarjetas de crédito, que sumaban 10,6 millones a fines de 2005 y crecieron 20,6 por ciento, hasta 12,8 millones en marzo último; en igual período se registró una fuerte expansión de las tarjetas de débito, de 8 por ciento, ya que pasaron de 12,7 a 13,8 millones.
El crecimiento en este último caso fue parejo con el aumento del empleo en blanco: el pago de remuneraciones mediante acreditación bancaria pasó de 5,6 millones de trabajadores (de
72.600 empresas) en marzo de 2006, a casi 6,1 millones (de 82.200 compañías) en igual mes de este año.
El conjunto de empleados con sueldos cobrados a través de entidades financieras registró un crecimiento de 7,7 por ciento interanual en marzo pasado.
Las operaciones más frecuentes a través del sistema automático computarizado, las 24 horas del día y los 365 días del año, son: retiro de efectivo, consulta de saldos y de últimos movimientos, depósitos, pagos de tarjetas de créditos y servicios públicos, y transferencias de fondos.
La red local de cajeros es, de todos modos, una ínfima porción frente a los más de 1,3 millón en todo el mundo, donde Japón se ubica como líder.
En la Argentina se estima que existe un cajero cada 4.570 personas, contra uno cada 3 mil en Brasil, uno cada 1.355 en España y uno cada 1.100 en Estados Unidos.
La provincia de Buenos Aires, por lo pronto, es el territorio en el que más extendido se encuentra el sistema de cajeros automáticos, con 2.974, correspondientes a las 1.223 filiales autorizadas (de las 88 entidades financieras que funcionan en el sistema).
La Capital Federal es el segundo distrito del país con esta facilidad para los clientes bancarios, con 1.963 cajeros (de 777 sucursales bancarias); le siguen Santa Fe, con 667 cajeros (de 430 filiales); Córdoba, 568 (de 392 casas); y Mendoza, 286 (de 140 sucursales).
Las provincias de Entre Ríos, Tucumán y Salta figuran también entre las de mayor cantidad de cajeros automáticos, con 187, 185 y 150, respectivamente.
La fuerte recuperación del sistema financiero hace prever a los operadores del sector que la red de cajeros automáticos continúe creciendo.
Así, el Banco Central contabiliza 81 nuevas sucursales de entidades financieras, entre las ya autorizadas y las solicitadas, que en su casi totalidad contará con nuevos cajeros.
De esas nuevas filiales, 37 estarán ubicadas en territorio bonaerense; 16 en la Ciudad de Buenos Aires; 5 en Córdoba; 3 en Tucumán y también 3 en Entre Ríos.